Wat zijn cookies en hoe werken ze?
Een cookie is een klein tekstbestandje dat een website op de harde schijf van je computer zet op het moment dat je de site bezoekt. De belangrijkste functie van cookies is om de ene gebruiker van de andere te onderscheiden. Je komt cookies dan ook veel tegen bij websites waarbij je moet inloggen. Een cookie zorgt dat je ingelogd blijft terwijl je de site gebruikt.
Looptijd van cookies
Cookies hebben een looptijd. Sommige cookies worden verwijderd als je je browser afsluit. Andere (bijvoorbeeld die met inloggegevens) kunnen jaren op je computer blijven staan als je ze niet verwijdert.
Je kunt meestal niet zien waar een cookie precies voor dient. Cookies zijn tekstbestandjes, maar de inhoud van die bestandjes is meestal onleesbare computercode. De echte gegevens over je staan in de database van de website.
Verschillende soorten Cookies
Er zijn verschillende soorten Cookies te onderscheiden. We zullen er een aantal uitlichten om goed inzicht te geven.
Toestemmingsvrije Cookies
Voor Cookies die geen of weinig inbreuk op de privacy maken, is geen toestemming van de bezoeker nodig. Dit zijn vaak Cookies die een website beter laten werken. Voorbeelden hiervan zijn:
Analytische Cookies
Websites gebruiken analytische Cookies om o.a. bezoekersstatistieken bij te houden. Zo krijgen zij beter inzicht in het functioneren van de website. Analytische Cookies hebben nauwelijks gevolgen voor de privacy.
Functionele Cookies
Functionele Cookies zijn nodig om een website beter te laten functioneren. Dit zijn bijvoorbeeld bestanden die bijhouden wat er in een winkelwagentje zit.
Cookies waarbij toestemming vereist is
Er zijn ook Cookies die wel degelijk met toestemming van de bezoeker geplaatst dienen te worden:
Tracking Cookies
Hiervoor is altijd toestemming vereist. De bezoeker wordt gevolgd tijdens het bezoek aan de website en eventueel ook daarna. Dit is privacy gevoelige informatie.
Websites moeten altijd toestemming vragen om Cookies te plaatsen die inbreuk maken op de privacy. Vaak gaat het dan om ‘tracking’ Cookies. Deze Cookies houden zoals gezegd individueel surfgedrag bij en stellen profielen op om bijvoorbeeld gerichte advertenties (retargetting) mogelijk te maken.
Websites kunnen bij de plaatsing van Cookies ook persoonsgegevens verwerken. Uw bank doet dat bijvoorbeeld. Bij deze Cookies is de Wet Bescherming Persoonsgegevens van toepassing.
Cookies van derden
Sommige websites staan toe dat andere websites ook Cookies kunnen plaatsen op de computer van de gebruiker. Dat soort Cookies noemen we Cookies van derden (3rd party Cookies).
Hoe gaat dit in zijn werk? Een website geeft een adverteerder (derde partij) toestemming een Cookie te plaatsen. Die adverteerder weet dan dat je de eerdergenoemde website hebt bezocht. Het voordeel voor de adverteerder ontstaat als de bezoeker op een andere website komt die ook toestemming heeft gegeven aan dezelfde adverteerder om Cookies te plaatsen. De adverteerder kan de Cookie van de eerste website dan uitlezen, en op die manier weet de adverteerder dat jij beide websites hebt bezocht. Op die manier heeft hij meer informatie dan de betreffende websites los van elkaar.
Cookies die het ‘volgen’ van mensen mogelijk maken, noemen we tracking Cookies.
Flash Cookies
Flash Cookies zijn Cookies die gebruik maken van Adobe Flash. In het verleden waren ze lastig te verwijderen en niet tegen te houden. Door medewerking van Adobe behandelen de nieuwe generatie browsers (sinds 2011) Flash Cookies wel als gewone Cookies en worden ze dus op verzoek ook geblokkeerd en verwijderd.